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Pourtant, il fut bien plus qu'un auteur 'jeunesse', quand bien même il excella dans ce rôle. Lire R.Kipling c'est pénétrer une certaine image de l'Inde de la fin du XIXème siècle, une image qui, même si elle est empreinte de l'impérialisme anglais n'en reste pas moins l'image d'un homme marqué à vie par un pays des plus fascinants. Kipling : Une certaine vision de l'Inde R.Kipling naquit à Bombay où son père était professeur à la Jeejeebhoy School of Art. Il passa donc ses premières années d'enfance - jusqu'à l'âge de 6 ans – au coeur de l'Inde coloniale bercé par les images, les sons, les couleurs, les odeurs de ce majestueux pays et largement abreuvé de contes et légendes bouddhistes et de récits de chasseurs indiens. A six ans, c'est la brutale arrivée dans la mère patrie : l'Angleterre où – comme des milliers d'enfants des colonies – il sera confié à une famille d'adoption afin d'apprendre les us et coutumes de la vie anglaise. Pour lui, habitué à la chaleur et à la liberté de l'Inde, ce sera une véritable descente en enfer et il qualifiera la maison de sa famille de 'maison de la désolation' expliquant dans ses derniers écrits que seules les visites mensuelles à sa tante – marié au fameux peintre Préraphaélite Burne-Jones – lui avait permis de ne pas sombrer dans la folie et le désespoir. Il retourne en Inde en 1882 à l'age de 17 et est embauché comme journaliste. Il vit son retour en Inde comme un véritable retour au pays et n'aura dès lors de cesse d'écumer le pays grâce à son emploi et de devenir un véritable 'témoin' de la vie en Inde à l'époque coloniale. Même s'il quitte l'Inde en 1889 et n'y retournera dès lors qu'une seule fois en 1891, ses écrits n'auront de cesse de dépeindre la vie des habitants de l'Inde qu'ils soient d'origine indienne ou anglaise et de décrire ce pays. Les fameux récits et contes qui l'avaient abreuvé enfants alliés à ses lectures et à ses propres observations vont lui permettre de décrire l'Inde avec une extrême précision où la jungle et son cortège d'animaux seront omniprésents ; car l'Inde du temps de Kipling était majoritairement liée à la Nature : une Nature expansive et luxuriante à même d'éveiller la verve imaginaire de n'importe quel auteur. On a souvent taxé Kipling d'être un fervent impérialiste et un défenseur de la colonisation mais il semble indispensable – ici comme ailleurs – de replacer l'homme de son contexte : à savoir l'Inde de la fin de XIXème siècle. De plus, Kipling – qui n'a jamais vraiment aimé l'Angleterre – était particulièrement au fait des devoirs et des errements de la colonisation.
Et là résidera toujours l'ambivalence de Kipling : entre enfant et homme, entre Angleterre et Inde, à la recherche du paradis perdu. Kipling : un auteur jeunesse d'un nouveau type Selon l'écrivain Angus Wilson, l'idée d'un paradis perdu résulte de l'ambivalence de Kipling : paradis de son enfance en Inde, horreur des années suivantes en Angleterre. A partir de cette ambivalence, Kipling n'aura de cesse d'affronter dans ses récits deux visions du monde, la paix incarnée par les animaux et leur 'loi de la jungle' et la violence inhérente au monde des hommes. Cette dualité est particulièrement présente dans "Le livre de la jungle" où Mowgli - l'enfant sauvage par excellence – représente une certaine image de la pureté originelle et par voie de conséquence est totalement innocent de la violence humaine. De fait, il est à même de créer de vrais liens avec la nature et d'être accepter d'elle tout comme un enfant des colonies né dans les colonies s'intègre non pas à sa mère patrie mais à la colonie : "il se serait donné à lui-même le nom de loup, s'il avait su parler quelque langue humaine" Pourtant, la jungle de Kipling n'est aucunement une jungle de carton pâte hollywoodienne. La dure réalité de la survie et de la loi de la Nature : tuer ou être tuer est omniprésente mais sans la cruauté inhérente à l'espèce humaine. La seule espèce à pouvoir tuer sans connaître la faim, une abomination pour les animaux de la jungle qui sont tous soumis à une loi – dure mais juste – permettant à tous de survivre dans un environnement hostile. Les enfants héros de Kipling , que soient Mowgli, Toomai ou Kim, ne sont aucunement mièvres ou naïfs mais au contraire complètement inséré dans la réalité de la vie au jour le jour dans un pays magique et rude. Chez eux, l'aventure constitue l'éducation et l'expérience nécessaire à l'évolution vers l'état d'adulte responsable et ce n'est certainement un hasard si Baden Powell, le fondateur du mouvement scout s'est inspiré de l'oeuvre de Kipling. Lire Kipling c'est retrouver une certaine idée des livres 'jeunesse' : un langage lié aux cinq sens où l'odorat, l'ouie et la vue prédomine, une sensualité certaine et un style savamment coloré loin des 'clichés' de Monsieur Disney mais à l'heure de la facilité il semble bon de proposer à nos jeunes lecteurs... et aux moins jeunes ! des textes plus construits qui ne pourront qu'enrichir leur imaginaire et leur donner le goût de la littérature et de la lecture. Des sites pour en savoir plus Il n'existe que peu de site en français sur R.Kipling. Le meilleur site sur cet auteur est anglais il s'agit de : http://www.kipling.org.uk/ une véritable mine de renseignements. Le seul texte intéressant que j'ai trouvé en français est le : http://perso.wanadoo.fr/citrouille/dossiers/inde/kipling.htm
Et pour ceux qui aimeraient découvrir l'Inde, voici deux sites sur ce magnifique pays :
![]() Kipling, "Le livre de la jungle", Editions GF Flammarion - Code EAN : 9782080707475, Prix : 4,50 euro Kipling, "KIM", Editions Folio Classique - Code EAN : 9782070387182, Prix : 7,70 euro
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