Panorama du Livre - Classique: Charles Perrault, Janvier 2004, Librairie - Cap 3000 - Nice, France
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Un classique : Charles PERRAULT (1628 - 1703)
Janvier 2004

Charles PERRAULT : "Contes" - Editions GF Flammarion, EAN: 9782080720658
2.40 

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Il n'est pas aisé d'écrire sur Charles Perrault, un homme passé à la postérité uniquement grâce à ses 'contes' publiés en prose.

Réduire cet écrivain à ce seul ouvrage serait néanmoins injuste car il fut avant tout un grand homme du siècle de Louis XIV qui reste – n'en déplaisent à certains – le plus fameux Roi de notre grand pays.

Charles Perrault, l'homme politique

Charles naquit en 1628 dans une famille aisée de la bourgeoisie 'd'offices' fortement teintée de jansénisme. Il en est le dernier fils et ses 3 frères vont d'ailleurs tous se distinguer au service du Roi Louis le Quatorzième. Après des études de Droit, il deviendra avocat en 1651 tout en débutant sa carrière d'écrivain. Il achèvera d'ailleurs son premier ouvrage en 1653, "Les Murs de Troie".

Particulièrement doué pour les Langues Mortes, Il passe neuf ans auprès de son frère, comme commis du Receveur Général durant lesquelles ses odes au Roi et autres poèmes lui permettront de se distinguer et d'entrer au service du Conseiller du Roi, le grand Colbert. En 1665, il est alors distingué du titre de Premier commis des Bâtiments du Roi.

Son élection en 1671 au sein de l'Académie française marquera le summum de sa carrière. Une Académie dont il deviendra le bibliothécaire en 1673.

Veuf en 1678 et père de quatre enfants, il cédera sa charge de 1er commis au fils de Colbert en 1680 et ne s'occupera plus que de l'éducation de ses enfants et du développement de la Littérature française devenant par la même le défenseur de la cause des 'Modernes' contres les 'Anciens'.

Charles Perrault, un écrivain 'moderne'

Charles Perrault, tout en maîtrisant parfaitement le classicisme des grands auteurs Latins et Grecs s'insurge contre le fait que l'on ne puisse les égaler, voir les dépasser.

Depuis la Renaissance en effet, la Littérature était dominé par l'idée que nul ne pouvait dépasser en grandeur et en élégance les grandes œuvres antiques et durant ce XVIIème siècle culturellement riche à tout point de vue beaucoup d'auteurs qu'ils soient poètes, dramaturges ou écrivains Boileau et La Fontaine en tête continuaient de porter aux nues le classicisme des anciens.

Charles Perrault, à travers sa lecture du 27 janvier 1687 de son poème "Le siècle de Louis le Grand" dominé par la thèse que "l'on peut comparer, sans crainte d'être injuste, le siècle de Louis, au beau siècle d'Auguste" ouvrira la porte à une querelle sans précédent qui se soldera en 1694 par une réconciliation publique !

Dès lors et durant les décennies qui suivront, il n'aura de cesse de prêcher pour l'instauration d'une Littérature 'Moderne' au sein de laquelle anciens et nouveaux auraient droit à la même loi : celle d'être uniquement jugé sur la beauté et l'intérêt des textes et non pas sur la date à laquelle ils ont été écrits.

C'est totalement dans ce but, qu'il publiera sous le nom de son fils en 1697 ses "Contes de ma mère l'Oye" adressés à Mademoiselle, fille de Philippe, Monsieur Frère du Roi et qui le feront rentrer dans l'Histoire …

Charles Perrault, le conteur

Nous y voici donc à ces fameux 'Contes'. Nous connaissons donc désormais la réelle motivation de leur auteur : montrez qu'en France aussi nous avons un folklore et que celui-ci n'est pas aussi mauvais qu'on le dit. Ce sera donc une pièce maîtresse dans son combat des 'Modernes' contre les 'Anciens'. Charles Perrault va donc glaner des informations auprès des 'petites' gens et des nourrices afin de donner matière à ses contes.

Il s'inspire d'un folklore populaire national transmis majoritairement par les femmes et nourris de l'imaginaire médiéval légendaire. Des contes traditionnels mêlant un esprit chevaleresque et courtois à des monstres de légendes.

Ces contes issus des veillées paysannes, il va les retranscrire en prose avec beaucoup de finesse et d'humour et y rajoutera des détails mondains afin de les rendre plus accessibles à son public. De même et toujours dans le but de plaire à son public 'd'érudits', il rajoutera à la fin de chaque conte une petite 'morale' souvent acerbe et pleine de vérité.

Il y gommera aussi les aspects les plus cruels et les plus vulgaires afin de les faire passer pour de simples contes pour enfants ce qu'ils n'étaient pas du tout à base : qui se souvient encore que dans le petit chaperon rouge celle-ci s'abreuvait du sang de sa Mère-Grand ?

Son but à travers ses contes est plus idéologique que romanesque. Les contes étant majoritairement transmis par les nourrices, il veut ainsi démontrer que la langue des nourrices est métaphoriquement la langue maternelle de la France !

Si le débat est toujours ouvert quant à savoir si ces contes ont vraiment porté leurs fruits quant à l'idéologie de C. Perrault, il est par contre certain qu'il a mit au goût du jour le genre littéraire des contes de fées et celui-ci s'est largement répandu depuis lors.

Tout en inaugurant en France un genre littéraire désormais passé à la postérité, Charles Perrault sauva de l'oubli huit merveilleuses histoires de notre folklore traditionnel tout en faisant le bonheur de longues générations de petits et de grands car qui n'a jamais oublié le célèbrissime : "Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ?" brrhh j'en frissonne encore !

Charles Perrault

Charles PERRAULT, "Contes", Editions GF Flammarion - Code EAN : 9782080720658, Prix : 2,40 euro



Béa - bea@panoramadulivre.com
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