Panorama du Livre - Classique: Madame de Lafayette, Mars 2003, Librairie - Cap 3000 - Nice, France
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Un classique : Madame de Lafayette (1634-1693)
Mars 2003

Madame de Lafayette "La Princesse de Clèves", Editions Gallimard, Folio Classique, EAN: 9782070414437
3.05 

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La Princesse de Clèves (1678) par Madame de Lafayette où, comment le brouillard de la cour a donné vie à un diamant de la littérature...

La Princesse de Clèves. Un classique de la littérature française et un excellent outil de travail pour les cours de français.

Voilà une image bien terre à terre pour un si beau texte de la langue française et cette image m'a passablement énervée...

En effet, en cherchant sur Internet des adresses de sites intéressant sur Mme de Lafayette je suis tombée à 95% sur des sites d'études de textes dans lesquels - la passionnante approche du Professeur Gaillard mis à part - la richesse de l'oeuvre s'efface devant la froideur de l'analyse.

Je vous propose donc de relire la Princesse de Clèves dans son contexte, un texte riche à bien des égards...

Un auteur peu ordinaire...

Une oeuvre c'est d'abord un auteur et si l'on prend comme postulat de base que la Princesse de Clèves a bien été écris par madame de Lafayette, on ne peut qu'admirer encore plus le talent de l'écrivain.

En effet, rappelons-nous que Madame de Lafayette a écris ce roman au XVIIème siècle à une époque où les femmes étaient encore reléguées au rang de nonne ou de prostituée (pour les plus pauvres) , de mère de famille (pour l'immense majorité) et de maîtresse d'hommes célèbres (pour les plus chanceuses ?). Dans quel 'case' se trouvait donc Madame de Lafayette ?... aucune en vérité et rien de prédestinait cette fille d'un simple écuyer du roi à devenir une intime du Roi Soleil.

Rien si ce n'est un véritable don de l'analyse et de l'à propos qui vont la conduire à se lier tout au long de sa vie avec 'les bonnes personnes' comme on dit. De Madame de Sévigné à la princesse Henriette (qui deviendra la femme de Monsieur, frère du roi) et de La Rochefoucauld à La Fontaine...

Alors, Madame de Lafayette était-elle une froide calculatrice ou avait-elle un sens aigu de la survie en milieu hostile ? Personnellement, je ne me permettrai pas de porter un quelque conque jugement sur cette intime des intrigues de la cour qui tint jusqu'à sa mort en 1693 l'un des salons littéraires les courus du tout Paris... après tout, Boileau ne la considérait-il pas comme la femme qui écrivait le mieux ?

Des sentiments dont l'intensité n'a d'égal que la dualité

La richesse de La princesse de clèves est particulièrement pertinente dans la description de l'intensité des émotions vécues par les protagonistes. On dit souvent que La princesse de clèves utilisant 'l'analyse' comme moyen de progression du récit, est le premier roman 'psychologique' et cela explique certainement en grande partie son incroyable succès... mais pas seulement.

Au risque de passer pour une enquiquineuse j'ai tendance à refuser de lire un texte en vertu de ses rapports avec la psychanalyse moderne. Pas que je ne crois pas à ses vertus, bien au contraire mais il faut bien dire qu'envisager tout les écrits sous cet angle devient vite très réducteur.

Non, La Princesse de Clèves est un texte passionnant à lire de par l'émotion qu'il dégage.

Au travers d'un style loin d'être ampoulé, les affres de l'amour et les devoirs imposés par la raison transparaissent violemment et humainement dans ce roman. La princesse de Clèves au prise avec les doutes et essayant désespérément de sauver sa moralité et son âme nous émeuvent assez pour que le lecteur se prenne au jeu de ce texte et ne le lâche plus.

Ce kaléidoscope émotionnel est, associé à une intrigue mené tambour battant, le plus grand intérêt de l'histoire. De fait, une question brûle mes lèvres, comment une femme à la moralité aussi stricte que Madame de Lafayette a-t-elle pût écrire un texte à l'intensité amoureuse aussi poignante ?

Un contexte historique riche en enseignements

Ce texte est aussi un magnifique enseignement pour tous les férus d'histoire. En effet, Madame de Lafayette de par sa position de confidente au sein de la Cour et son sens de l'observation et du détail était totalement à même de rendre une réflexion très précise sur les intrigues de la Cour.

Etant donné qu'il était beaucoup trop dangereux de placer son histoire dans un contexte contemporain, elle a choisi comme cadre le seizième siècle qui était suffisamment éloigné mais aussi, bourré de similitudes (les reine-mères sont des Médicis, le roi est très épris de sa maîtresse etc.) afin de pouvoir poser un canevas à son histoire qui soit à la fois passionnant et actuel.

Plonger dans La Princesse de Clèves s'est, non seulement lire un roman mais aussi comprendre la cruauté des mécanismes inhérent à la Cour et en se sens ce texte, écrit par la main-même d'un membre de cette cour, fait figure de témoin historique.

Des réflexions très actuelles sur l'esprit humain

Pourquoi ne s'ennui-t-on pas en lisant ce roman du XVIIème ? Tout simplement parce que son thème - l'amour contrarié - est intemporel mais aussi parce qu'il livre au détour de ses pages, des réflexions très actuelle sur la psychologie humaine : l'amour, la jalousie, le respect, le doute, le désespoir et l'élévation, tout ces thèmes sont abordés dans la Princesse de Clèves et ils le sont dans un style suffisamment sobre pour que l'on se sente en totale empathie avec les protagonistes et que, de fait, on ressente ce roman comme totalement contemporain.

Vers une approche plus féministe...

Au détour d'Internet, je suis tombée sur un extrait de la thèse du professeur Gaillard de l'université de Bourgogne qui a éclairé ce texte d'une lumière que j'ai trouvé suffisamment intéressante pour vous en faire part. Ce professeur argue que, loin d'énoncer la folie des passion humaine, Madame de Lafayette a essayé à travers son texte de parler des désespoirs féminins...

"Réclamer le droit à la connaissance, s'opposer à un désir masculin qui régnait en maître et dénoncer l'ordre social comme piége à se refermer sur les femmes, tout cela n'était pas vaine coquetterie précieuse et, si des hommes comme Molière s'en sont autant moqué, c'était bien qu'ils percevaient que le débat n'avait rien d'abstrait et qu'il les menaçait"

à méditer... bonne lecture !

Une nouvelle approche passionnante par le Professeur Roger Gaillard de l'université de Bourgogne :
http://members.shaw.ca/tvds01/etexts/gaillard/approche.htm

Au sujet de Madame de Lafayette :
http://users.drew.edu/mpierett/Student/rmills.html

Madame de Lafayette




Béa - bea@panoramadulivre.com
Mars 2003

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